jan 21

[Livre] Click

Le livre "Click" est entièrement consacré à l'étude de nos habitudes de navigation sur le web. Le livre met en corrélation les statistiques des mots recherchés sur les moteurs de recherche, par rapport aux habitudes de vie. L'auteur souhaite ainsi démontrer que l'ont peut en connaitre mieux sur la nature humaine grâce à ces outils en ligne que par n'importe quel autre moyen.

Livre Click

Information sur l'auteur

L'auteur de cet ouvrage, Bill Tancer, n'est autre qu'un cadre dans la section "Recherche" de l'entreprise Hitwise. Cette dernière est une entreprise qui collecte les données des internautes et les analyses au profit de grandes entreprises qui peuvent ainsi améliorer leurs marchés. Cela permet aux clients de Hitwise d'en apprendre plus sur les habitudes des internautes ou même d'évaluer les performances de leurs concurrents.

Outil de prédilection de Bill Tancer

L'un des outils utilisés par Bill Tancer au sein de son entreprise et pratiquement tout au long du livre Click est un outil similaire à Google Trends. Autrement dit, c'est une application qui réalise des schémas à partir des termes recherchés sur les moteurs de recherche. Cela affiche la popularité de la recherche d'un mot sur les engins de recherche en fonction du temps. Par exemple, les requêtes "changement d'heure" ou "pourquoi on change d'heure" sont beaucoup plus fréquentes dans les périodes de l'année où il faut changer l'heure.

Mais l'outil permet de déceler des comportements d'une façon beaucoup plus poussé. Par exemple il est possible d'évaluer la popularité d'une personnalité en fonction du nombre de fois où des personnes vont rechercher des informations sur celle-ci sur internet. Et c'est là où le livre devient intéressant et va rechercher des choses que nous n'avions pas idées sur nous-mêmes.

Lectorat idéal

Le lectorat susceptible d'être intéressé par "Click" peut être restreint vis-à-vis de quelques facteurs:

Sachant qu'il se base en grande partie sur un outil similaire Google Trends, les personnes qui n'apprécient pas ce dernier ou qui ne sont pas vraiment curieux dans l'âme risquent de ne pas être intéressé par "Click"
A l'opposé, ceux qui sont de grands adeptes de Google Trends auront peut-être déjà consultés certaines des statistiques présentées dans le livre
L'auteur est américain et les données qu'il traite sont en partie centrées sur les États-Unis. Par conséquent une partie du livre ne correspond pas au comportement d'autres pays (ex. le mot le plus recherché par les adolescentes américaines est: "robe de bal", or en France il n'y a pas vraiment de bal de fin d'année). Au passage je tiens à préciser que l'ouvrage est en Anglais (je ne sais pas s'il existe une version traduite pour le monde francophone)

Avis sur le livre

A la fin de la lecture j'ai plutôt un sentiment négatif sur cet ouvrage, même s'il a été intéressant. De ce fait les opinions sur cet ouvrage commenceront par les points négatifs.

Certaines références utilisées dans le livre sont peu connues dans le monde francophone (ex. des noms de célébrité ou de programmes télévisuels américains)
La lecture du livre ressemble un peu à une publicité pour Hitwise ou en tout les cas l'auteur tente de justifier à quel point ces nouvelles données sont meilleures que n'importe quels autres techniques de collecte d'information sur un échantillon cible
Certaines interprétations des données sont très intéressantes car l'auteur est tout de même un spécialiste dans son domaine
Même en ayant beaucoup testé Google Trends, je n'avais pas forcément testé certaines des informations abordées dans le livre

Pour conclure, ce livre est intéressant pour ceux qui sont intéressé par la nature humaine. Par ailleurs la meilleur façon de prolonger la lecture de "Click" est de se jeter sur Google Trends pour aller découvrir de nouvelles choses et ainsi s'inventer des chapitres supplémentaires de ce livre.

juil 20

[Livre] The Mythical Man-Month

Le livre "The Mythical Man-Month: essays on software engineering" (traduction: Le mythe du mois-homme: essais en génie logiciel) est un grand classique dans le domaine du génie logiciel. Cet ouvrage, qui s'est vendu à plus de 250.000 exemplaires, à été rédigé la première fois en 1975. C'est un ouvrage pionné en génie logiciel, qui présente des concepts encore vrai de nos jours (malgré que le génie logiciel à beaucoup évolué depuis la première version du livre).

Livre The Mythical Man-Month

Information générales sur ce livre

Le livre est consacré au management de projet logiciel. Bien qu'il y ait des exemples pour illustrer ses propos, l'auteur Frederick Brooks ne présente pas de codes et reste global dans les termes évoqués. De ce fait, n'importe quel manageur de projet peut comprendre le livre sans être obligatoirement un expert en développement sur tel ou tel langage de programmation.

Le livre ne présente pas (ou peu) de recette toute faites. Il s'agit souvent de réflexion sur certains points récurant dans la gestion d'un projet logiciel et de l'équipe qui l'accompagne. Cette réflexion est basé sur l'expérience de l'auteur lorsqu'il à écrit le livre en 1975, il y a donc certaines choses qui peuvent avoir changé et qui impose le lecture à se faire lui-même une réflexion.

La seconde édition du livre (publié en 1995) à été corrigé un peu et possède un chapitre supplémentaire. Cette seconde version est préférable pour voir quels sont les points où l'auteur avait tort.

Principal concept évoqué

Le titre du livre fait référence à un concept existant dans les projets informatiques, qui stipule qu'ajouter de la main d'œuvre sur un projet en retard, n'a pour conséquent que retarder encore plus le projet. Le mythe laisse penser que n hommes sur un projet de m mois, peut être réalisé par m hommes pendant n mois. Ce mythe est peut-être vrai dans d'autres domaines, mais pas dans le génie logiciel pour les raisons suivantes:

Il faut former les nouveaux arrivants
La communication entre les membres augmente
La répartition du travail est plus compliquée

En conclusion

Ce livre qui a été écrit pendant ce qu'ont pourrait appeler la "préhistoire de l'informatique" est considéré par beaucoup d'expert comme un ouvrage de référence. L'auteur (Frederick Brooks) est un professeur à l'université Duke (Caroline du Nord) et un ingénieur logiciel qui a été chef de projet de l'OS/360. Il a ainsi pu baser ses dires à partir de son expérience personnelle.

fév 08

[Livre] Homepage usability: 50 websites deconstructed

L'excellent livre Homepage usability: 50 websites deconstructed de Jakob Nielsen et Marie Tahir ne prend pas de rides malgré sa première publication en 2001 (assez vieux dans le domaine du web). Cet ouvrage rédigé par des spécialistes de l'usabilité analyse pas moins de 50 pages d'accueil. Le but est d'apprendre des règles de bonnes conduites à partir d'erreurs réalisés sur ces 50 sites.

Livre Homepage uability: 50 website deconstructed

Présentation

Avant toute chose il faut savoir que les 50 sites analysés sont parmi les plus réussis et les plus populaires du web (en 2001). Ces pages sont donc excellentes, mais des problèmes d'usabilités peuvent tout de même être décelés.

Le gros avantage de ce livre, c'est qu'il répertorie presque tous les principaux problèmes d'usabilité. Au bout de la moitié du livre, le lecteur acquiert de l'expérience et peut presque découvrir les soucis d'usabilités avant qu'ils ne soient détaillés par les auteurs. Cela est parfois redondant, mais il y a toujours des choses à apprendre au fur et à mesure des pages.

Mis à part ces analyses, le site présente également une liste de règles de bonnes conduites à effectuer en usabilité pour le web. De plus des statistiques sont fournies pour savoir par exemple quel est la taille moyenne des logos. C'est idéal pour éviter de faire un site "hors-norme".

Avis sur le livre

Une bonne partie des astuces doivent être respectés pour améliorer la qualité du site. Toutefois, je ne pense pas que tous les conseils doivent toujours être suivis à la lettre. Non seulement le web à changé depuis 2001, mais de plus il n'y a pas que l'usabilité qui entre en compte dans la vie d'un site web. Il faut parfois trouver le juste milieu entre l'usabilité, les contraintes techniques, le webmarketing, le webdesign ou encore le référencement.

Par exemple, ce livre recommande d'utiliser un titre principal (la balise <title>) qui commence par le nom du site. Le principal argument pour ce choix est la considération que les navigateurs web classent les favoris par ordre alphabétique. Or les navigateurs ont bien changé et le comportement des internautes également. Il est probablement plus avantageux de nos jours d'utiliser la balise <title> à des fins de référencement (et un peu de webmarketing).

Mot de la fin

Une version francisé est disponible sous le nom de "l'art de la page d'accueil : 50 sites web passés au crible". Que ce soit la version française ou la version anglaise, je vous recommande de consulter ce livre si vous souhaitez améliorer vos connaissances en usabilité. Les grandes captures d'écran couleurs associés aux points à corriger en font un support facile à consulter. C'est idéal pour apprendre des principales d'usabilité dans des cas concrets.

jan 29

[Livre] Defensive Design for the Web

Le livre Defensive design for the web est un excellent ouvrage permettant de préparer un site à réussir dans l'échec. Les auteurs de ce livre présentent 40 conseils pour améliorer les messages d'erreurs et fonctionnalités lorsque celui-ci rencontre une erreur ou un problème.

Livre Defensive Design for the Web

Présentation

Lorsqu'un visiteur d'un site web est face à un problème, il y a beaucoup de chance que celui-ci quitte le site ou que sa confiance envers le site soit réduite. C'est donc à ce moment crucial que le visiteur doit sentir qu'il y a eu un effort de fait et que le site sur lequel il se trouve est sérieux.

Matthew Linderman et Jason Fried, les deux auteurs de ce livre, propose une liste de 40 recommandations pour améliorer le site lorsqu'il est susceptible d'afficher des messages d'erreurs.

Sans nul doute les connaissances acquises au travers de la lecture de ce livre son bénéfiques. Les intérêts d'appliquer les consignes du livre son multiples:

Éviter une détérioration de l'e-reputation
Éviter qu'un visiteur ne quitte le site lorsqu'il rencontre certains problèmes (erreur 404, inscription ...)
Amélioration de la confiance du visiteur envers le site
Améliorer le taux de conversion des visiteurs en acheteurs (pour les sites d'e-business)
Et bien d'autres ...

Information sur ce livre

Ce livre n'est pas destiné uniquement aux développeurs web. Les conseils ne sont jamais techniques mais toujours théoriques. De ce fait, le livre peut être consulté par les concepteurs, les architectes informatique, les développeurs, les rédacteurs web et également par les chefs de projets.

Avantages

La liste ci-dessous présente les bon points concernant la façon dont ce livre présente les connaissances.

Livre rapide à lire.
Chaque conseil est agrémenté d'une capture d'écran et détaillé grâce à un exemple concret.
Une liste récapitulative est présente à la fin. Idéal pour rapidement évaluer si un site à été optimisé de toutes parts.

Inconvénients

Malheureusement, aucun livre n'est parfait. La liste ci-dessous présente des points qui pourraient être améliorés.

Le livre pourrait être beaucoup plus petit si tout l'espace était utilisé.
Certaines captures d'écran mériteraient d'être plus grande ou d'avoir de la couleur. Ceci est spécifiquement vrai pour certains messages d'erreurs qui sont en rouge.
Certains conseils sont rabâchés.

Pour finir

Je recommande bien entendu la lecture de ce livre. Il est rare qu'un livre se consacre aux connaissances de l'imprévu, c'est pour cette raison qu'il y a peu de chance que vous connaissiez tous les conseils de bon sens qui sont inclus dans les pages de cet ouvrage.

jan 18

[Lecture] The Design Of Everyday Things

Le best-seller The Design Of Everyday Things, écrit par Donald Norman, est un livre de qualité qui a été publié pour la première fois en 1988 mais n'a pas pris beaucoup de rides. Ce livre plonge le lecteur dans une façon de penser concernant les objets qui nous entourent au quotidien pour y déceler les soucis d'usabilités. Après avoir finit ce livre, vous ne les regarderez plus les objets de la même manière.

Point principal

Livre The Design Of Everyday Things

Avant la lecture de ce livre, si vous regardez un utilisateur d'un quelconque appareil ou objet échouer lamentablement dans la tentative d'utilisation, vous penserez probablement que cet utilisateur est mauvais. Ce sentiment est d'autant plus fort lorsque la tache vous semble évidente. Par exemple, il est facile de se moquer d'un utilisateur qui s'y prend à plusieurs fois avant d'ouvrir correctement une porte.

Après lecture de cet ouvrage, vous comprendrez à quel point, le plus souvent, il s'agit d'un souci de conception. L'utilisateur n'est alors pas responsable s'il échoue à comprendre facilement et rapidement le fonctionnement d'un système. En effet, en reprenant l'exemple des portes, certaines d'entre elles ne donnent pas de signaux clairs et précis à l'utilisateur. Dans les pires cas, il n'est pas évident de distinguer rapidement le coté d'entrebâillement de la porte et s'il faut tirer ou pousser. De ce fait, l'une des seules méthodes permettant de savoir comment ouvrir la porte, consiste à essayer toutes les solutions envisageables.

Un exemple de porte bien conçu consiste à avoir une barre d'un côté pour suggérer presque intuitivement l'action de "tirer" et rien de l'autre côté pour suggérer l'action de "pousser".

Qu'apprend-on avec ce livre?

La force de ce livre, proviens entre autres des exemples qui agrémente les pages ci et là. Parfois drôle, toujours riche en conclusions, ces exemples permettent au fil de la lecture de comprendre les thermes expliqués et d'avoir des cas concrets d'objets mal conçus.

Je recommande à tous designer de lire ce livre, il est réalisé de telles sortes qu'il peut également servir de cours sur l'usabilité. Bien que les exemples soient basés sur des objets couramment utilisés, les concepts peuvent s'appliquer à une large variété de choses, incluant l'informatique (qui n'était qu'à ses balbutiements lors de la première publication en 1988).

Mot de la fin

En investissant une petite dizaine d'euros dans cet ouvrage, vous aurez à la fois un livre informatif, distractif et humoristique. De ce fait, je le recommande même à ceux qui ne s'y connaissent pas en design.

déc 01

[Lecture] The Google Story

The Google Story (traduction: l'histoire de Google) est un livre qui retrace tous les grands moments de Google depuis sa naissance jusqu'à la publication du livre en 2005. Les auteurs (David Vise et Mark Malseed) étant journaliste, ce livre est rédigé tel un documentaire qui vous fera entrer dans l'univers Google en particulier dans l'état d'esprit de Larry Page et Sergey Brin (co-fondateur de Google). D'ailleurs, l'ouvrage permet de découvrir l'itinéraire des deux co-fondateurs en partant de leur rencontre lorsqu'ils sont encore étudiants, jusqu'à la montée en puissance de la multinationale tant connue. Bref, c'est un très bon récit pour découvrir les rouages d'une des compagnies les plus forte financièrement, d'un des médias les plus populaires et de l'une des technologies de l'information les plus puissantes de notre temps.

Livre The Google Story

Qu'est-ce qu'on y apprend?

Vous pensez connaitre Google, mais tant que vous n'aurez pas lu les 300 pages de ce livre vous vous trompez probablement. Les auteurs ce sont donné beaucoup de mal pour récolter un maximum d'information sur l'entreprise et plus particulièrement les deux co-fondateurs ainsi qu'Eric Schmidt (actuel PDG de l'entreprise). Il n'a pas hésité à aller récolter des informations auprès de Googlers (employés Google) ou encore auprès d'ancien professeurs ayant côtoyé Larry et Sergey. A partir de ces informations, ils ont pu mettre en avant bon nombre d'anecdote.

Voici une liste d'anecdote raconté dans ce livre:

L'annonce par Google de vendre 14.159.265 actions. Pourquoi ne pas prendre un chiffre rond comme tout le monde? Tout simplement parce que ces chiffres représentent les 8 digits succédant à la décimale dans le chiffre pi.
La publication d'une interview dans le magazine Playboy pendant une période de silence (liée à l'entrée en bourse de Google) obligeant les très sérieux hommes d'affaires du monde de la bourse à acheter un magazine érotique.
Le mécontentement de la mère de Sergey Brin. Alors que pendant l'été 2005, les deux co-fondateurs avaient environ 10 milliards de dollars, la mère de Sergey considérant que ce n'était pas assez bien et voulait que son fils retourne à l'université dans le but de finir son doctorat.

Points positifs

Découverte de la "mentalité Google" à travers l'état d'esprit des co-fondateurs.
Découverte d'anecdotes palpitantes.
Découverte de certains projets telle l'utilisation de l'informatique et de la puissance des technologies Google pour aider le domaine de la recherche en génétique.

Points négatifs

Depuis la publication de la première version, de nombreuses choses ce sont passé chez Google et mériteraient d'être présent dans ce livre (services Google, polémiques...).
Les faits relatés reflètent indirectement de l'opinion des auteurs ou de l'une des personnes interviewées, il n'est pas possible (comme dans la plupart des documentaires) de faire la part des choses entre ce qui est écrit et la réalité de certains évènements.

Mot de la fin

Ce livre présente les informations de telle manière qu'il est dur de contredire les démarches de Google et la bonne volonté de ces dirigeants. Cela met d'autant plus l'accent sur le slogan de Google "Don't Be Evil" (traduction possible: ne pas être mauvais).

Enfin, pour ceux qui seraient intéressé par cette lecture, il existe une version francisée ainsi qu'une deuxième édition publié à l'occasion des dix ans de la firme. Prévoyez une dizaine d'euros pour la version anglaise et une vingtaine d'euros pour la version française.

nov 24

[Lecture] Don’t Make Me Think!

Le livre Don't Make Me Think, rédigé par Steve Krug, est une référence dans le domaine de l'usabilité des sites web. La première édition étant publié dans les années 2000, cet ouvrage est une des premières références dans le domaine de l'usabilité. Cet article va présenter un compte rendu de ce livre.

Qu'est-ce que l'usabilité?

L'usabilité (aussi appelé utilisabilité) est un domaine en plein expansion qui permet d'améliorer l'utilisation d'un produit par un groupe d'utilisateur définit, dans un contexte définit. A ne pas confondre avec l'ergonomie, l'usabilité peut être définit via plusieurs but incluant: la facilité d'apprentissage, l'efficacité, la facilité de mémorisation, la prévention des erreurs et la satisfaction de l'utilisateur. Pour en savoir plus sur le sujet, je recommande de consulter un article de Jakob Nielsen (expert reconnu dans le domaine) introduisant la notion d'usabilité: "Usability 101: Introduction to Usability".

Information sur le livre

Livre Don't Make Me Think!

La seconde édition de cet ouvrage a été publié en 2006, ce qui en fait une publication récente mais vieille par la même occasion tant le web se développe rapidement. Certains exemples ou cas concret sont dépassé, tel des exemples concernant le site Amazon.com qui est souvent cité comme un exemple à suivre. Toutefois, les captures d'écran et les explications didactiques permettent de suivre très facilement, même si certains sites présentés n'existent plus.

Points positifs

La facilité de lecture est l'un des points fort de ce livre. Cela se représente concrètement par un des exemples ci-présent:

L'auteur utilise ces propres principes d'utilisabilité sur son livre (pas de mots inutile, bonne structuration, attirer l'œil du visiteur ...).
Il n'est pas nécessaire d'être développeurs ou graphistes pour comprendre les explications. Cet ouvrage peut être lu par toutes les personnes qui ont été sur internet au moins une fois dans leur vie.
Les exemples sont concrets et s'appliquent rapidement à son propre site web.
Le livre peut se lire assez rapidement (comptez moins d'une dizaine d'heure).
Certains passages du livre sont hilarant, malheureusement il s'agit parfois de private joke.

C'est d'ailleurs pour toutes ces raisons que l'auteur recommande dès le début du livre que les développeurs ou graphistes qui ont acheté le livre le prête à leur patron.

Points négatifs

Malgré tout, je ne suis pas tout à fait d'accord avec certaines notions évoquées par Krug. Celui-ci définit parfois des notions basé sur aucunes études sérieuses (tout du moins il n'y a pas toujours de source). A titre d'exemple, il évoque les conventions de navigation web en précisant que ce n'est toutefois par toujours indispensable sur les pages d'accueil et les formulaires. Bien que je comprenne sa prise de position et l'intérêt pour le business, je soutiens que c'est en opposition direct avec les buts d'usabilité tel que la prévention des erreurs. En effet, si un utilisateur clique par erreur sur la page pour remplir un formulaire, comment peut-il fait pour revenir facilement en arrière si la structure des pages est totalement différente?

Enfin, malgré que cela peut être perçu comme un avantage, je regrette un peu l'épaisseur du volume (~180 pages de réel contenu) vis-à-vis de ce son prix (~30€). Par ailleurs, il aurait été intéressant que ce livre contienne un résumé des principaux points évoqués, permettant de faciliter l'évaluation d'un site web sans avoir à relire les principaux chapitres.

Pour les intéressés

La version anglaise est intitulé "Don't Make Me Think" et est disponible sur les grosses boutiques de vente en ligne tel que Amazon. Il existe une version traduite en français intitulé "Je ne veux pas chercher!", malheureusement je pense que cela ne concerne que la première édition. Très bonne lecture pour ceux qui prendront la peine d'acheter cet ouvrage.